Ce corridor, autrefois desservi uniquement par la route 185, est un lien névralgique entre le Québec et les maritimes. Notre mandat portait sur le tronçon 2, l’un des sept tronçons constituant la nouvelle autoroute 85 (A85). 

Comme lien transcanadien, la circulation routière y est très importante, tant par les automobiles que par le transport lourd. La construction de ce tronçon d’autoroute à quatre voies divisées devait tenir compte de la forte densité faunique et de zones connues de traverses utilisées par la grande faune (orignaux et cerfs de Virginie), qui étaient à l’origine d’accidents fréquents. De plus, cette région des Appalaches nordiques est aussi un écosystème riche (faune terrestre et aquatique, tourbières, lacs, marais, etc.) et l’objectif était de mettre en place des mesures pour le préserver, tout en permettant le passage de milliers de voitures et camions quotidiennement, en toute sécurité. 

Le secteur est aussi très fréquenté par les chasseurs, pêcheurs, randonneurs et amateurs de plein air. Ainsi, la pression des différents groupes et associations était très forte pour assurer la libre circulation de la faune et protéger le milieu, sans négliger la sécurité des automobilistes. 

Il fallait répondre à tous ces besoins et travailler en équipe multidisciplinaire de biologistes, ingénieurs et groupes d’utilisateurs pour mettre en commun les expertises de chacun afin de réaliser un projet innovant qui concilie les besoins de tous et qui servira de modèle pour les futurs projets routiers. 

Norda Stelo et le client (MTMD) ont tenu compte des préoccupations des groupes d’utilisateurs et des organismes de conservation pour bien cerner la situation et les besoins, dans le but de trouver des solutions pérennes afin de protéger les écosystèmes, tout en assurant la sécurité routière. 

Ainsi, les meilleures pratiques routières et environnementales ont été minutieusement étudiées, perfectionnées et déployées par nos biologistes et ingénieurs. Le tracé routier, la gestion de l’eau, l’ampleur et la densité des passages fauniques, les clôtures et sorties d’urgence fauniques ainsi que la limitation de l’empreinte environnementale, rien n’a été laissé au hasard.  

La conception et l’aménagement des passages fauniques ont été étroitement liés à la gestion de l’eau et de l’habitat. En offrant plusieurs options de passages, le tronçon 2 servira de véritable laboratoire à ciel ouvert pour s’assurer de l’efficacité d’utilisation de ces passages et effectuer des tests comparatifs. L’allongement de cinq mètres des ponts au-dessus de la rivière Verte crée un passage d’allure plus naturelle et maximise les chances de réussite. Il s’agit du passage aquatique et terrestre principal. De part et d’autre, des clôtures sont installées pour maintenir la grande et la petite faune loin de la route, ainsi que des sorties d’urgence en cas d’intrusion. 

La gestion des eaux se distingue par des bassins de sédimentation qui recueillent l’eau de drainage et de ruissellement pour la filtrer, avant de la retourner aux ruisseaux. Ces aménagements servent aussi de plans d’eau à la faune présente et favorisent la biodiversité. 

La consultation des parties prenantes citoyennes et gouvernementales a permis à Norda Stelo de synthétiser, intégrer et rehausser les mesures environnementales bien au-delà des projets réalisés auparavant dans la région. Les passages, basés sur les habitudes de déplacement de la faune de part et d’autre du tronçon 2, sont essentiels pour des raisons de migration et de reproduction. En complément, des organismes de conservation œuvrent pour favoriser la connectivité écologique en préservant les milieux naturels adjacents aux passages. 

Un soin particulier a été apporté à la recréation d’habitats en utilisant des roches naturelles et non concassées dans les cours d’eau. La revégétalisation des berges et talus a été accélérée par l’usage de maillage végétal permanent et de plantes indigènes. Ces mesures ont contribué à redonner rapidement un milieu propice à la biodiversité du lieu. 

En tant que lien autoroutier transcanadien, son l’élargissement à quatre voies contribue à faciliter le transport de marchandises et l’activité économique du pays. Selon les modélisations effectuées par des chercheurs, l’A85 complétée réduira le coût des transports et augmentera le produit intérieur brut (PIB) du Canada de près de deux milliards de dollars par année. Déjà, en comparant la tranche de 1996-2000 précédant les premiers travaux sur l’A85 et celle de 2016-2020, on observe une diminution de 80 % de perte de vies humaines sur cette route. 

Les provinces et les États avoisinants ont exprimé leur intérêt envers les mesures mises en œuvre lors de ce projet. Un suivi environnemental sur l’utilisation des passages fauniques sera effectué pour documenter l’efficacité du modèle et favoriser son utilisation ailleurs.  

• Consultation et implication des parties prenantes citoyennes et gouvernementales pour bien comprendre les enjeux sociaux et environnementaux et recueillir des pistes de solutions. 

• Grâce à l’aménagement de passages faunique sous l’A85, la libre circulation des animaux pour fins de migration et de reproduction est maintenue, de part et d’autre de l’autoroute, tout en demeurant sécuritaire pour les usagers de la route.  

• Allongement de cinq mètres des ponts au-dessus de la rivière Verte pour offrir un passage d’allure plus naturelle et maximiser les chances de réussite. 

• Création d’un type de clôture étanche à la petite faune, qui protège et dirige mieux la faune vers les passages. 

• Recréation d’habitats en utilisant des roches naturelles et non concassées dans le fond des cours d’eau touchés. Les roches concassées blessent les animaux et ne sont pas adaptées pour créer un habitat aquatique. 

• Aménagement de bassins de sédimentation qui recueillent l’eau de drainage et de ruissellement pour la filtrer, avant de la retourner aux ruisseaux, créant ainsi des plans d’eau qui favorisent la biodiversité. 

• Utilisation de mesures innovantes qui suscitent l’intérêt des provinces et États avoisinants. 

• Environnement, Changement climatique et Communauté (inventaire GES et analyse de cycle de vie)
• Ponts et Ouvrages d’art
• Réseaux routiers